歯医者で定期的なクリーニングを勧められたものの、「どれくらいの頻度で通えばいいのか分からない」「本当に必要なのか実感がわかない」と感じたことはないでしょうか。

歯が痛いわけでもなく、見た目に大きな問題がなければ、つい後回しになりやすいのが歯のクリーニングです。

しかし、歯のクリーニングは単なる清掃ではなく、将来的に歯を守るための重要な医療行為の一つです。むし歯や歯周病は、症状が出たときにはすでに進行していることが多く、「何も起きていない今」こそが、実は最も重要なタイミングでもあります。

歯のクリーニングとは、歯ブラシでは落としきれない歯石や細菌のかたまりを、専用の器具を使って除去する処置を指します。

毎日丁寧に歯磨きをしていても、歯と歯の間や歯ぐきの境目、歯周ポケットの中には、少しずつ汚れが蓄積していきます。それが硬くなったものが歯石です。

歯石は一度付着すると、セルフケアでは取り除くことができません。放置すれば、歯ぐきの炎症や出血、口臭の原因となり、やがて歯周病へと進行していきます。

歯周病は日本人が歯を失う最大の原因であり、初期段階ではほとんど自覚症状がありません。だからこそ、定期的なクリーニングによる管理が重要になります。

では、歯のクリーニングはどれくらいの頻度で受けるのが理想なのでしょうか。

インターネット上では「3か月に1回」「半年に1回」「毎月通うべき」など、さまざまな意見がありますが、実際にはすべての人に当てはまる正解は存在しません。

歯ぐきの状態が安定しており、歯石の付着が少ない方であれば、3〜6か月に1回の管理で十分な場合もあります。一方で、歯周病のリスクが高い方、過去に歯周病の治療を受けたことがある方、喫煙習慣がある方、矯正治療中の方などは、1〜2か月に1回のクリーニングが必要になることもあります。

歯科医院で「次回は◯か月後に来てください」と言われるのは、単なる通院習慣のためではありません。歯ぐきの炎症の程度や歯石が付くスピード、清掃状態などを総合的に見て判断されています。

もし頻度について疑問がある場合は、その理由を聞いてみると、自分の口の状態を理解するきっかけにもなります。

歯のクリーニングを継続して受けている方と、そうでない方とでは、数年後の口腔内環境に大きな差が生まれます。

定期的に管理されている口の中では、歯周病の進行が抑えられ、結果的に大きな治療が必要になるリスクが低くなります。

また、歯のクリーニングによって口臭が改善したと感じる方も少なくありません。口臭の原因は、舌や歯の表面だけでなく、歯周ポケット内の細菌にあることが多いためです。

市販のケア用品だけでは改善しない口臭も、歯科医院でのクリーニングをきっかけに軽減するケースがあります。

一方で、「歯のクリーニングを頻繁に受けると歯が削れるのではないか」「知覚過敏が悪化しそうで不安」といった声を聞くこともあります。

適切な方法と力加減で行われるクリーニングであれば、歯が削れるリスクはほとんどありません。知覚過敏についても、一時的にしみることはありますが、多くの場合は数日で落ち着きます。

最近は、保険診療のクリーニングと自費クリーニングの違いについて質問されることも増えています。

保険診療では、歯周病の治療や管理を目的とした基本的なクリーニングが行われます。一方、自費クリーニングでは、着色汚れの除去や見た目の美しさ、処置中の快適さなどに重点が置かれることが多い傾向があります。

どちらを選ぶべきかは、その人の目的次第です。

歯ぐきの健康管理を主な目的とするのであれば、保険診療で十分な場合もありますし、大切なイベント前など、見た目を整えたいタイミングでは自費クリーニングを選択するのも一つの考え方です。

歯のクリーニングは、「問題が起きてから受けるもの」ではなく、「問題が起きないように続けるもの」です。

この考え方は、歯科医院選びにも大きく関わってきます。治療だけでなく、予防や長期的な管理まで含めて考えてくれる医院かどうかは、通院を続けるうえで非常に重要なポイントです。

歯科医院を選ぶ際の考え方や、予防・治療を含めた総合的な視点については、

渋谷で歯医者を探すなら｜後悔しない歯科医院の選び方を歯科医が本音で解説

という記事でも詳しく解説しています。

歯のクリーニングをどれくらいの頻度で受けるべきか迷っている方は、まず自分の口の状態を知ることが大切です。

定期的なクリーニングは、歯を守るための特別な行為ではなく、将来の自分への投資とも言えます。

今は困っていなくても、数年後、数十年後の口の健康は、今の習慣によって大きく左右されます。

歯のクリーニングをきっかけに、自分の歯と向き合う時間を持ってみてはいかがでしょうか。