知覚過敏とは？

知覚過敏とは、歯の表面を守るエナメル質や歯ぐきが何らかの原因でダメージを受け、内部にある象牙質が露出することで起こる刺激に敏感になる症状の総称です。象牙質には無数の細かい管が通っており、それを通じて冷たい飲み物や熱い食べ物の刺激が神経へとダイレクトに伝わります。例えば、氷を口にしたときや甘い物を食べたときに瞬間的な鋭い痛みを感じるのは、この知覚過敏によるものです。さらに、歯ブラシが当たるだけでもチクッとしみることがあり、痛みを避けようとして歯磨きを疎かにすると、歯周病やむし歯のリスクが高まることもあります。こうした負の連鎖を防ぐために、原因の特定と早期の対処が重要です。特に、歯ぐきが下がって根元部分が見えている方や、強いブラッシング圧をかけがちな方は、知覚過敏のリスクが高いといえます。

知覚過敏の症状

知覚過敏が疑われる主な症状として、下記のようなケースが挙げられます。

瞬間的な鋭い痛み

冷たい飲み物を口に含んだときに「キーン」と感じる。

チクッとした違和感

歯ブラシの先が当たったときに軽い痛みを覚える。

断続的なしみ

甘い物や熱い食べ物を食べている最中、断続的に歯がしみる感覚が続く。

これらの症状は一時的に治まることもありますが、原因を放置しているとしみる範囲や頻度が増え、より強い痛みに発展する可能性があります。

知覚過敏の原因

知覚過敏を引き起こす要因はさまざまです。エナメル質の摩耗や歯周病による歯ぐきの後退などが代表的ですが、生活習慣やケア方法が原因になることもあります。症状の程度は個人差があり、複数の要因が重なって悪化するケースも珍しくありません。まずは原因を正しく把握し、自分に合った対策を行うことが大切です。

しみる歯の原因と対策

• 強いブラッシング圧
  強い力でゴシゴシ磨くと、エナメル質や歯ぐきを傷つける恐れがあります。対策としては、柔らかめの歯ブラシに替え、手首のスナップを意識しながら軽い力で磨くことが有効です。
• 酸性度の高い飲食物
  酸っぱい飲み物や柑橘類を頻繁に摂ると、歯の表面が溶けやすくなり、知覚過敏のリスクが高まります。飲食後はすぐにうがいをするなど、口内をリセットする習慣をつけましょう。
• 歯ぎしり・食いしばり
  就寝中やストレス下で歯ぎしりをすると、エナメル質や歯ぐきに負荷がかかります。マウスピースの使用やストレス管理を行い、余計な圧力を減らすのがポイントです。
• ホワイトニング後の一時的な知覚過敏

冷たいもの・熱いものでしみる？

冷たいアイスクリームや熱いスープなどで歯がしみる場合、象牙質への刺激が温度差によって増幅されている可能性があります。温度の急激な変化が歯の神経を刺激し、瞬間的な鋭い痛みを引き起こすのです。とくに、エナメル質や歯ぐきがダメージを受けていると、こうした温度差の影響を受けやすくなります。対策としては、温度の極端に高い・低い食品を避けるほか、知覚過敏用のケア用品を活用して歯の防御力を高めると効果的です。無理に冷たさや熱さに慣れようとせず、症状が続くときは早めに専門家に相談しましょう。

治療の流れ

日常生活での対策

知覚過敏を予防・緩和するには、何より正しいケア習慣を身につけることが欠かせません。柔らかめの歯ブラシを使い、フッ素配合の歯磨き粉や知覚過敏用のケア製品を活用しましょう。食後は酸の多い飲食物の影響を和らげるために、軽くうがいをするか水を飲んで口内を中和するのも効果的です。さらに、歯ぎしりや食いしばりが疑われる場合は、マウスピースの使用を検討することで歯への負担を軽減できます。小さなしみでも我慢せず、症状が続くようなら早めに歯科医院で相談することが大切です。

よくある質問（Q&A）