歯周病とは

歯周病は、歯と歯ぐきの間（歯周ポケット）から細菌が入り込み、歯ぐきに炎症を起こしたり、歯を支える骨（歯槽骨・しそうこつ）が溶けたりする病気です。特徴は、むし歯と異なり初期の段階では痛みがほとんどないことです。気づかないうちに進行してしまうため、注意が必要です。

公益財団法人8020推進財団「第2回永久歯の抜歯原因調査」によると、歯を失うもっとも多い原因は、歯周病（37.1％）であることがわかっています。次いで、う蝕（29.2％）、破折（17.8％）の順です。

歯周病には2つの段階があります。まず炎症が歯ぐきだけにとどまっている状態を「歯肉炎」といい、さらに進行して歯を支える骨や歯根膜（しこんまく）にまで広がった状態を「歯周炎」（歯槽膿漏）と呼びます。重症になると、歯がグラグラしてものが噛めなくなり、最終的には歯が抜け落ちることもあるのです。

歯周病は口の中だけの問題ではありません。歯周病菌が血流に乗って全身をめぐることで、糖尿病や心筋梗塞、脳梗塞など、様々な全身の病気と関係していることがわかっています。「たかが口の病気」と放っておくと、健康な生活を送れる期間（健康寿命）を縮めてしまう可能性があります。

あなたの歯は大丈夫？歯周病チェック

以下のような症状がある方は、歯周病の可能性があります。

• 歯をみがいたとき、歯ブラシに血がついたり、すすいだ水に血が混じったりする
• 朝起きたとき、口の中がネバネバしている
• 口臭が長く続き、気になる
• 以前より歯が長く見える
• 歯ぐきが赤く腫れている
• 歯ぐきを押すと血や膿が出る
• 歯と歯の間に食べものがよくつまる
• 硬いものを食べると歯が痛む
• 歯がグラグラする
• 歯が浮いた感じがする
• 歯並びが変わった気がする

こうした症状が見られる場合は、早めに当院に受診してください。

歯周病の主な原因

歯周病の主な原因について詳しく解説します。

プラーク（歯垢）

歯周病の主な原因は、歯と歯ぐきの間にたまる「プラーク（歯垢・しこう）」です。

プラークは、多くの種類の細菌が増え「かたまり」になった状態で、歯みがきが不十分だったり、砂糖を含む食べ物を多く摂ったりすると増えます。細菌はネバネバした物質を作り出し、バイオフィルムという粘膜性の膜を形成するのです。

歯の表面のプラークは、毎日の歯みがきと定期的な歯科受診でコントロールできます。しかし、歯と歯ぐきの間に深い歯周ポケットができると、歯みがきだけでは十分にプラークを取り除けなくなります。すると、プラークの中の細菌は毒素を作り出し、歯周組織に慢性的な炎症を引き起こすのです。

プラークを取り除かないでいると、硬くなり「歯石」という物質に変化します。歯の表面や歯周ポケットの中に付着・蓄積し、歯みがきだけでは取り除けないため、治療による除去が必要になります。

歯周病になりやすくなる要因

歯周病の直接の原因はプラークですが、以下の要因も歯周病のリスクを高めます。

【口の中の要因】

• 歯みがきや歯間ケアが不十分
• プラークの量が多い
• 歯ぎしりや食いしばり
• 合わない入れ歯や被せ物
• 部分的に歯がない

【生活習慣の要因】

• タバコを吸う
• 不規則な食習慣
• ストレスが多い
• 口で呼吸する癖がある

【全身の要因】

• 年齢
• 遺伝的な体質
• 糖尿病を患っている
• 免疫力を抑える薬の使用

歯周病の予防には、丁寧なブラッシングや定期的な歯間ケアが重要です。また、規則正しい生活や偏らない食事も歯周病にかかりにくくしてくれます。ただ、生まれつき歯周病にかかりやすい体質の方もいるため、定期的な歯科受診は大切です。

歯周病の進行と症状

歯周病の進行度とその症状について詳しく解説します。

歯周病と全身の健康状態との関係

近年の研究では、歯周病が様々な病気のリスクを高めることがわかってきました。

歯周病菌やその毒素、炎症物質などが歯肉の毛細血管から全身に運ばれると、脳梗塞や心臓病、糖尿病の悪化などを引き起こす可能性があります。

また、歯周病菌を含む唾液が誤って気管支や肺に入ると、気管支炎や誤嚥性肺炎の原因にもなります。妊娠中の方は、早産や低体重児出産のリスクも高まるため、妊娠前または妊娠中の歯科検診はとても大切です。

歯周病と全身の健康状態はお互いに影響を与えます。歯周病の予防や治療は、全身の様々な病気の予防につながり、健康的な生活を送るために欠かせないものです。

歯周病の治療の流れ